Yksi Ilmestyskirjan keskeisimmistä henkilöistä on Peto ja yksi kirjan suurimmista arvoituksista Pedon merkki. Se on askarruttanut kristittyjen mieliä Ilmestyskirjan kirjoittamisesta lähtien ja nostattaa edelleenkin kysymyksiä. Hendriksenin mukaan tämä on ehkä koko Ilmestyskirjan vaikein kohta[1], Hitchcockin mielestä ”ehkäpä kaikkein salamyhkäisin Raamatun profetioihin liittyvä seikka”[2]. Minkälaisia selityksiä Pedon merkille on annettu ja mikä niistä mahtaisi olla osuvin?[3]

”Se (toinen peto eli väärä profeetta) pakottaa kaikki, pienet ja suuret, rikkaat ja köyhät, vapaat ja orjat, ottamaan oikeaan käteensä tai otsaansa merkin. Kenenkään ei ole lupa ostaa eikä myydä mitään, ellei hänellä ole tätä merkkiä, joka on pedon nimi ja sen nimen luku. Tässä vaaditaan viisautta. Se, jolla on ymmärrystä, laskekoon pedon nimen lukuarvon, se on erään ihmisen luku, ja se luku on kuusisataakuusikymmentäkuusi” (Ilm. 13:16–18).

”Se, joka kumartaa petoa ja sen kuvaa ja ottaa otsaansa tai käteensä sen merkin, joutuu yhtä lailla juomaan Jumalan vihan viiniä … Häntä kidutetaan tulessa ja rikin katkussa pyhien enkelien ja Karitsan edessä” (Ilm. 14:9–10).

”Näin valtaistuimia … näin niiden sielut, jotka oli mestattu Jeesuksen todistuksen ja Jumalan sanan tähden, niiden jotka eivät olleet kumartaneet petoa eivätkä sen kuvaa eivät olleet ottaneet sen merkkiä otsaansa eivätkä käteensä. He heräsivät eloon ja hallitsivat Kristuksen kanssa …” (Ilm. 20:4).

Pedon ja sen merkin on arveltu olevan mm. roomalainen raha, jossa on keisarin kuva (Spitta ja Mommsen), virallinen asiakirja, joka todisti omistajansa uskollisuuden keisarille (W. M. Ramsay), sinetti, jota käytettiin keisarillisissa asiakirjoissa (Deissman), ihoon tatuoitu merkki, jolla orjat merkittiin ja sotilaat koristautuivat, juutalaisten raamatunlausekotelo, jota pidettiin kädessä ja otsalla (Charles) ym.[4] Käymme läpi muutamia muita selitystapoja:

1. Preteristinen eli Ilmestyskirjan kirjoittamisajankohtaan liittyvä tulkinta lähtee siitä, että Johannes kuvaa sen ajan hallitsijoita ja valtakuntia. Useimmiten Ilmestyskirjan väitetään puhuvan keisari Nerosta ja hänen mahdollisesta paluustaan valtaan. Nero kuoli 31–32-vuotiaana vuonna 68 jKr., mutta laajalti oletettiin hänen paenneen Persiaan, josta hän tulisi sieltä takaisin parttilaisen armeijan kanssa kostamaan vihollisilleen. Tätä ajatusta kutsutaan nimellä Nero redivivus (”uudelleen eläväksi tuleva, henkiin heräävä”). Ilmestyskirjan puhe Pedon saamasta surmaniskusta ja haavan paranemisesta (Ilm. 13:3) liittyisi tähän. Huhua Neron paluusta tiedetään kerrotun vielä keisari Trajanuksen aikana (98–117 jKr.) eli Ilmestyskirjan kirjoittamisen jälkeen. Myös puhe Eufratin takaa tulevasta sotajoukosta (Ilm. 16:12). Myös juutalaisissa kirjoituksissa (Sibyllan oraakkeli, Ascensio Isaiae) tunnettiin ajatus Neron mahdollisesta paluusta.[5]

Luku 666 liittyisi keisari Neroon (QSR NRWN) heprean ja kreikan kielen kirjainten lukuarvoon perustuvan laskelman (gematrian) avulla[6]. Tämä tosin edellyttää heprean kielen tuntemusta, jota läheskään kaikilla Johanneksen lukijoilla ei ollut. Nimi täytyy myös kirjoittaa poikkeavalla tavalla, jotta päädytään lukuarvoon 666.

Johannes sanoo, että 666 on erään ihmisen luku. Kreikan kielen sanalla peto (kreik. theerion) on heprean kielessä lukuarvo 666. Neron lisäksi myös keisarit Domitianus, Trajanus ja Nerva saavat saman lukuarvon[7]. Esimerkiksi Riekkinen arveleekin, että Johannes olisi pitänyt juuri Domitianusta henkiin heränneenä Nerona. Tähän tulokseen hän tulee myös Ilm. 17:3, 7–14 tulkinnan perusteella (Domitianus on kahdeksas kuningas).[8]

Hendriksen arvelee, että Peto tarkoittaa Rooman valtakuntaa, joka sai kuoliniskun, kun Nero kuoli, mutta virkosi eloon keisari Domitianuksen aikana. Se alkoi jälleen vainota kirkkoa[9].

Otsaan tai käteen painettavaan Pedon merkkiin on tältä pohjalta hankala löytää aikahistoriallista selitystä.[10] Antiikin ajalta ei tunneta tapausta, että kristityiltä olisi kielletty kaupankäyntiä[11].

Kirkkoisä Irenaeus (n. 125–200) joutui toteamaan, että kirkko oli kysymyksessä Pedon luvusta ja henkilöllisyydestä jäänyt vailla Johannekselta periytyvää tulkintaa[12]. Hän ei siis liittänyt lukua 666 keisari Neroon. Bo Giertz sanoo jopa, ettei ”kukaan ole onnistunut selittämään vakuuttavalla tavalla … luvun 666 merkitystä”[13]. Se selviää ehkä vasta sitten, kun Peto on ilmestynyt ja saanut vallan.

Keisari Nero saattoi Johanneksen mielestä olla tulevan Pedon esikuva; jollakin tavoin julmuudessaan ja röyhkeydessään samanlainen kuin hän[14]. ”Nero … kantoi pedon viittaa ja … vastaavanlainen peto oli odotettavissa (kirjoittamisajankohdasta katsottuna) tulevaisuudessa”[15]. Myös Napoleonin, Lutherin ja Hitlerin nimi sekä paavin arvonimi Vicarius Filii Dei saavat lukuarvon 666! Ne, jotka pitävät paavia Antikristuksena, liittävät luvun mielellään paaviuteen tai Rooman kirkkoon[16].

2. Lukua 666 on selitetty myös siten, että se sisältää ihmisen luvun 6, joka on vastakohta Jumalan luvulle 7. Jeesuksen nimen (Ieesous) lukuarvo on puolestaan 888. Jeesuksessa (888) Jumala tuli ihmiseksi, mutta Pedossa (666) Saatana tekeytyy jumalaksi[17].

Luku 666 voisi kuvata ihmistä tai ihmisyyttä, jonka ylpeys saavuttaa huippunsa. Luku epäonnistuu kolmeen kertaan yrityksessään tavoitella Jumalan lukua 777. Se ei ole 777, vaikka yrittää olla Jumalan vertainen (2. Tess. 2:4).[18] Juutalaisen mystiikan, kabbalan mukaan kuusi on synnin, epätäydellisyyden ja heikkouden luku[19].

3. Pedon merkki on ilman muuta vastakohta sille merkille, jonka enkeli painaa suojaksi Jumalan palvelijoiden otsaan (Ilm. 7:1–3). Myöhemmin kerrotaan, että heidän otsaansa on kirjoitettuna Karitsan (Kristuksen) nimi ja Hänen Isänsä nimi (Ilm. 14:1). Merkki osoittaa, kenen omaisuutta he ovat.[20] On vain ”merkillisiä” ihmisiä[21], ei merkittömiä.

Samoin Pedon merkki osoittaa, kenelle sen kantajat kuuluvat, kenen käsiin he ovat jättäneet elämänsä. Heidän Jumalansa ei ole elävä Jumala vaan ihminen, joka on korottanut itsensä jumalaksi (2. Tess. 2:4). Peto eli Antikristus perustaa näin totalitaristisen valtion, joka koettaa alistaa kaikki ihmiset valtaansa ja valvoa mm. heidän kaupankäyntiään. Thurénin mukaan Pedon merkissä voisi olla kyseessä totalitarismin pakanallinen vääristelmä rististä ja sakramenteista[22].

4. Sana ”merkki” (kreikaksi kháragma) voi tarkoittaa kaiverrettua, syövytettyä, tatuoitua, poltettua, sinettileimasinta painamalla tai vaikka rahaa lyömällä aikaansaatua lähtemätöntä jälkeä[23]. Jos sana otetaan kirjaimellisesti, se sulkee pois mahdollisuuden, että merkki olisi vaikkapa pienenpieni mikrosiru, joka istutettaisiin ihon alle[24]. Tällaisestahan ei tule näkyvää eikä esim. jollakin lukulaitteella tunnistettavaa jälkeä. Jälki on alkutekstin mukaan ihon ”päällä” (kreik. epi).

Hyvin tärkeää näyttää olevan, että merkin ottaminen vaikuttaa siihen, saako henkilö käydä kauppaa. Tällöin väistämättä tulevat mieleen jo nyt tuotteissa olevat EAN-koodit, jotka luetaan lukulaitteella. Voisiko tällaisen EAN-koodin tai vastaavan asettaa ihmiseen jollakin näkymättömällä mutta pysyvällä aineella tai menetelmällä? Teknisesti se varmasti on jo nyt mahdollista.

Hal Lindsey ehdottaa, että kyseessä voisi olla ”esimerkiksi ultraviolettivalossa näkyvä tatuointi” … ”Jokaiselta, joka kieltäytyy ottamasta merkkiä, evätään taloudelliset toimeentulon mahdollisuudet”. Lindsey kuvitteli vuonna 1973, että Yhdysvaltain sosiaaliturvanumero voisi olla tällainen ”pedon luku”. Luottokortti saatetaan varastaa, mutta tatuoitua numeroa ei voi varastaa[25].  Ihossa oleva koodi vähentäisi varmaankin myös talousrikollisuutta, keinottelua, väärennöksiä, rahanpesua jne.[26].

Matti Väisänen kirjoitti vuonna 1995 näin: ”Vaikka pankkiautomaatit joskus tulevaisuudessa antaisivatkin rahaa tunnistettuaan tilinomistajan sormenjäljen tai ihoon piirretyn paljaalle silmälle näkymättömän numerokoodin, ei tällaista pankkipalvelua käyttävää henkilöä voida vielä syyttää pedon merkin ottamisesta. Pedon merkki on paljon enemmän. Siihen on sidottu kuuliaisuus Petoa kohtaan (’panee maan ja sen asukkaat kumartamaan ensimmäistä petoa, jonka kuolinhaava on parantunut’, Ilm. 13:12). Jos tulevaisuudessa pankki- tai liike-elämän palveluihin sidottaisiin kuuliaisuus jotakin henkilöä tai ideologiaa kohtaan, silloin kristityn on sanouduttava siitä irti. Sillä jokainen, joka ottaa pedon merkin, sitoutuu Pedon omaksi. Mutta samalla hän kieltää Kristuksen eikä voi pelastua (Ilm. 14:9–11)”[27]. Kuuliaisuutta tulee osoittaa yksin Kristukselle, ei Pedolle[28]. Merkin ottamisella on sekä taloudellinen että uskonnollinen merkitys[29].

Kristitty on jo kasteessa saanut sinetin, jonka ansiosta Pyhä Henki asuu hänessä. Jumala sinetöi hänet omakseen ja lupaa varjella häntä. On mahdotonta ottaa Jumalan sinetin lisäksi vielä toista sinettiä, jonka Peto tahtoisi antaa. Se merkitsisi isännän vaihtumista.[30]

5. Joidenkin selittäjien mukaan Pedon merkki pitää ymmärtää vertauskuvallisesti alistumisena Pedon valtaan. Voidaan ajatella, että totalitaristinen valtio kahlitsee ihmisten omattunnot ja pakottaa heidän ajattelunsa (otsa) ja toimintansa (oikea käsi) samaan muottiin[31].

Raimo Koski-Homi menee selityksessään vielä pitemmälle: ”Tämäkin on kuvakieltä, joten on hyljättävä sellaiset kummalliset spekulaatiot, jotka etsivät pedon merkkiä käsivarsinauhoista tai tavaroiden viivakoodeista. Otsa on VT:ssa järjen, ylpeyden ja röyhkeyden vertauskuva, kuten meilläkin on sanonta, että jollakulla ’on otsaa’ väittää jotakin. Se, joka asettaa järkensä Raamatun sanan yläpuolelle ja röyhkeästi ajaa omaa etuaan, ottaa otsaansa pedon merkin. Vastaavasti ’oikea käsi’ on VT:n kielenkäytössä se, jolla tehdään töitä ja suuria tekoja. Se, joka luottaa omiin töihinsä ja suorituksiinsa Jumalan armon ja Kristuksen ansion sijasta, ottaa oikeaan käteensä pedon merkin …”[32].

Tämä selitys erkaantuu liian kauas näyn alkuperäisestä sanomasta, joka liittyy seurakunnan kestämiseen tulevan antikristillisen hallitsijan edessä. Ilmestyskirjaa ei saa hengellistää siten, että menetetään sen konkreettiset ja historialliset ulottuvuudet. Kaikkeen ei voi soveltaa luterilaista vanhurskauttamisoppia!

 

Yhteenvetoa

Ilmestyskirjan Pedon kuvauksessa häivähtää keisarin Neron hahmo, jonka ajateltiin saaneen kuolinhaavan, mutta jonka jotkut uskoivat siitä toipuneen. Hänen paluutaan pelättiin vielä 100-luvun alkaessa. Juutalaisessa ja roomalaisessa kirjallisuudessa on viitteitä hänen odotetusta ”henkiin heräämisestään”, joka voisi tuoda maailmaan hirmuvallan, koska hänet muistettiin mm. Rooman polttajana vuodelta 64. Nerolla tiedettiin olleet puutarhassaan 30-metrinen patsas, joka kuvasi häntä itseään. Johanneskin näki näyssään tuollaisen patsaan (Ilm. 13:14).

Silti Ilmestyskirja näky ei toteutunut aikanaan eikä sen yksityiskohtia voi mitenkään sovittaa keisari Neroon tai hänen seuraajiinsa. He eivät saaneet valtaan, joka olisi alistanut kaikki maailman heimot, kansat, kielet ja maat (Ilm. 13:7) eivätkä he leimanneet ihmisiä omakseen ja estäneet merkittömien kaupankäyntiä.

Näyn täytyy siksi liittyä lopun aikoihin. Keisari Nerossa oli jotakin samaa kuin tulevassa Antikristuksessa, joka vie pahuuden vielä paljon pitemmälle. Hän pyrkii alistamaan Kristuksen omat sekä taloudellisesti että uskonnollisesti. Heidän pitäisi muuttaa Jumalan valtakunnasta takaisin Saatanan valtakuntaan. Muuten heille ei anneta elämisen oikeutta: ”Kenen osana on vankeus, se joutuu vankeuteen, kenen osana on kaatua miekkaan, se kaatuu miekkaan. Nyt kysytään pyhiltä kestävyyttä ja uskoa” (Ilm. 13:10).

Pedon merkkiä – mikä se sitten onkaan – ei kukaan saa kuitenkaan vahingossa tai tietämättään. Sen ottamiseen liittyy Kristuksen hylkääminen ja Pedon palvominen. Kristityt joutuvat selvän valintatilanteen eteen, jossa Jumala lupaa johdattaa heitä, antaa heille viisautta ja voimia. Hän on luvannut seurakunnalleen suojapaikan autiomaahan, jossa heistä pidetään huolta 3 ½ vuotta eli 42 kuukautta eli 1260 päivää (Ilm. 11:3; 12:6, 14–17). Toimeentulo ei ole kiinni Pedon armopaloista vaan Jumalan rakkaudesta!

[1] Hendriksen 1995, 148.

[2] Hitchcock 2011, 103.

[3] Olen aikaisemmin käsitellyt Pedon merkkiä kirjassani Antikristus Danielista dataismiin 2022, 287–291 sekä kirjassani 200 vastausta uskosta & elämästä 2024, 472–476. Näissä kirjoituksissa näkökulmani on vastata kysymykseen, tarkoittaako Pedon merkki mikrosirua ja kuinka kristityn tulisi suhtautua Pedon merkkiin?

[4] Nikolainen 1972, 154–155; Rainerma 2005, 105; Ranta 2015, 139.

[5] Riekkinen 2000, 38–39.

[6] Lukuarvo perustuu siihen, että aakkosten kymmenen ensimmäistä kirjainta vastaavat lukuja 1–10, seuraavat yhdeksän aakkosta lukuja 20–100 ja aakkosten viimeiset kirjaimet lukuja 200, 300, 400 … Nämä luvut lasketaan sitten yhteen, jotta saadaan nimen lukuarvo. qsr nrwn vastaa lukuja 100, 60, 200, 50 ja 200 eli yhteensä 666. Lenski tosin huomauttaa, että gematriaa ei käytetä minkään muunkaan Ilmestyskirjan luvun selittämiseen (1943, 415).

[7] Laato 1991, 98–99; Väisänen 1995, 201–203.

[8] Riekkinen 2000, 39–43; Nikolainen 1972, 156–158.

[9] Hendriksen 1995, 146–147.

[10] Laato 1991, 98.

[11] Nikolainen 1972, 155.

[12] Thurén 2009, 159.

[13] Giertz 1986, 88; Rainerma 2005, 106.

[14] Väisänen 1995, 204.

[15] Jauhiainen 2016, 145.

[16] Esim. Becker 1999, 228–230; Rouhe 1999, 152–153.

[17] Väisänen 1995, 205.

[18] Lenski 1943, 412. Samoin Hartonen 1964, 116; Koski-Homi 2011, 114; Mäkelä 1993, 145.

[19] Norvanto 2010, 77.

[20] Lenski 1943, 410.

[21] Nikolainen 1972, 155.

[22] Thurén 2009, 158.

[23] Thurén 2009, 158.

[24] Näin Hitchcock 2011, 115. Mikrosirun esittää vaihtoehtona mm. Eskelinen 2002, 148.

[25] Lindsey 1977, 185–186. Alkuteos There’s a new world coming 1973. Näin myös mm. Lindeman 1979, 222, joka liittää Pedon Euroopan talousliittoon.

[26] LaHaye & Jenkins 2002, 187.

[27] Väisänen 1995, 201; lainaus Laatolta 1991, 97.

[28] Norvanto 2010, 76.

[29] Mäkelä 1993, 144.

[30] Norvanto 2010, 76.

[31] Ranta 2025, 138; Rouhe 1999, 151; Hendriksen 1995, 150.

[32] Koski-Homi 2011, 113. Myös Eskelisen mukaan merkki kädessä ja otsassa tarkoittaa sitä, etteivät ajatukset ja työt ole sopusoinnussa Jumalan sanan kanssa (2002, 147).

 

KIRJALLISUUTTA

Becker Siegbert W.

1999  Kaukainen voittolaulu. Ilmestyskirjan selitys. Siikainen.

 

Eskelinen Pekka

2002  Aika loppuu. Ahaa-elämyksiä Johanneksen ilmestyksen äärellä. Helsinki.

 

Giertz Bo

1986  Johanneksen ilmestys. Pieksämäki.

 

Hartonen Vilho

1964  Mitä pian tapahtuu Ilmestyskirjan mukaan. Tikkurila.

 

Hendriksen William

1995  More than Conquerors. An Interpretation of the Book of Revelation. Grand Rapids, Michigan.

 

Hitchcock Mark

2011  Antikristus. Saarijärvi.

 

Jauhiainen Marko

2016  Aika on nyt. Opas Ilmestyskirjan lukemiseen. Tampere.

 

Koski-Homi Raimo

2011  Johanneksen ilmestys. Helsinki.

 

Koskinen Lennart – Lehtinen Torsti – Riekkinen Wille

1999  Ilmestyskirja. Jyväskylä.

 

Laato Antti

1991  Kun nämä alkavat tapahtua. Mitä Raamattu opettaa lopunajoista. Pieksämäki.

 

LaHaye Tim & Jenkins Jerry B.

2002  Ihmiskunnan kohtalon hetket. sine loco.

 

Lenski R. C. H.

1943  The Interpretation of St. John’s Revelation. Minneapolis.

 

Lindeman Keijo

1979  Ihmiskunnan tuhon päivä Ilmestyskirjan mukaan. Saarijärvi.

 

Lindsey Hal

1977  Tuleva uusi maailma. Tikkurila.

 

Little C. H.

1952  Explanation of the Book of Revelation. Saint Louis, Missouri.

 

Mäkelä Raimo

1993  Ilmestyskirja nyt! Juva.

 

Nikolainen Aimo T.

1972  Johanneksen ilmestys. Toinen, korjattu painos. Hämeenlinna.

 

1988  Johanneksen ilmestys. Mitä tulee tapahtumaan. Jyväskylä.

 

Norvanto Jukka

2010  Ensimmäinen ja viimeinen. Ilmestyskirja 1–10. Juva.

 

Rainerma Keijo

2005  Tulevaisuus tiedossa! Tuomio ja toivo Ilmestyskirjassa. Hämeenlinna.

 

Ranta Erkki

2015  Karitsa ja Leijona. Ilmestyskirja kaikelle kansalle. EU.

 

Riekkinen Wille

1999  Karitsa ja hänen seurakuntansa. – Koskinen Lennart – Lehtinen Torsti – Riekkinen Wille, Ilmestyskirja. Jyväskylä.

 

Rouhe Olavi

1999  Ilmestyskirja. Kaikkien aikojen suurin draama. Tampere.

 

Thurén Jukka

2009  Johanneksen ilmestys. Jyväskylä.

 

Väisänen Matti

1995  Milloin Messias tulee? Raamatun opetus lopun ajoista. Jyväskylä.

 

White Ellen G.

1985  Maranata: Herramme tulee. Tampere.